1953年，沃特生和克里克在《自然》杂志上发表的文章成为自然科学发展史上的里程碑。
这两位科学家不仅提出了分子结构模型，而且最终解决了生物学的中心问题：如何复制遗传，如何传递遗传信息？
由于DNA分子模型结构的特点不难看出其功能：长期探索的基因复制的奥秘最初是碱基的配对。
沃特生和克里克在论文中写道：“我们不禁认为，我们假设碱基配对的原则很可能是基因复制的机制。”这种机制使DNA能够自我复制。为了复制各种细胞分裂，有必要解开相互配对的碱基之间的键合。
首先，DNA分子的双链像拉链一样打开。储存的单体碱基聚集在打开的“链齿”周围，并与“链齿”上相应的碱基键合，使分离的双链再次补充为新的双链。因此，DNA分子的双链产生了两个完全相同的双链：碱基对的顺序完全相同。
专业上，人们称DNA分子自我复制的整个过程为“DNA复制”。
现在，科学家们学到了很多，即使是需要酶和蛋白质辅助参与的复杂复制机制的单一步骤。然而，科学家们一再感到惊讶的是，尽管DNA的复制非常复杂，但它仍然进行得非常快，几乎没有什么不同。
