元素百科为您介绍T细胞具有抑制致癌基因的“开关”，可以防止自身疯狂生长成肿瘤细胞。许多电气设备都有保护开关，在设备过热前会自动断开。慕尼黑理工大学的一个研究小组最近发现，人类免疫细胞T细胞中也有类似的开关，基因缺陷的T细胞将被“紧急关闭”，以确保它们不会疯狂地生长成肿瘤细胞。这一结果发表在《自然》杂志上，有助于开发治疗淋巴瘤的新方法，或治愈免疫细胞缺损引起的T细胞非霍奇金淋巴瘤。
在正常情况下，T细胞可以快速发现并杀死癌细胞。然而，当T细胞本身的基因组DNA缺陷时，涉及细胞生长的部分成为所谓的“致癌基因”，使T细胞本身成为无法控制的肿瘤细胞，T细胞非霍奇金淋巴瘤就是这样。这种侵袭性淋巴结癌的治愈率很低，德国约有10万人患有淋巴结癌。
慕尼黑工业大学临床化学研究所所长、转化癌症研究中心教授于尔根·鲁兰德领导的研究小组在T细胞非霍奇金淋巴瘤的小鼠模型中发现了一种叫做PD-1的蛋白质，它会被细胞致癌基因激活，抑制这些基因的作用，尽快关闭有缺陷的T细胞，防止其进一步疯狂生长，从而起到“保护开关”的作用。
这项研究还澄清了为什么许多T细胞非霍奇金淋巴瘤如此危险，尽管它具有这种保护功能。主要研究人员蒂姆·瓦特维维解释说，他们检查了150名患者的基因数据记录，“根据我们之前的结果，发现30%以上的患者的基因组区域发生了变化，干扰了PD-1的产生。当PD-1的“紧急关闭”功能失效时，患者有缺陷的T细胞就会无法控制地繁殖，这种后果是致命的。
鲁兰德教授说：“对于这些患者，可以通过药物帮助刺激PD-1信号的释放，从而抑制肿瘤细胞。这种药物已经存在于其他类型的癌症中。对于T细胞非霍奇金淋巴瘤，现在可以考虑类似的方法。”他建议研究人员调查肿瘤的个体差异，然后决定给予哪种药物。
