最近，由中国美国学者陈志坚领导的研究小组取得了新的科研突破。他们在新一期《科学》杂志的网络版上报道说，他们已经找到了一种能够识别艾滋病毒的生物受体。当人体出现感染迹象时，受体会立即“发出警报”，这对制造抗艾滋病疫苗和药物非常有帮助。
陈志坚现任德克萨斯大学西南医学中心教授、霍华德·休斯医学研究所研究员。他告诉新华社，科学家们一直在寻找艾滋病毒入侵后的报警系统，但这个系统将被艾滋病毒本身的一些机制所掩盖，所以花了很多时间和金钱以失败告终，这是艾滋病疫苗尚未成功的原因之一。
陈志坚领导的研究小组通过生物化学手段净化蛋白质，发现了一种叫做CGAS的酶。他们发现这种酶可以作为艾滋病毒和其他逆转录病毒的免疫传感器，并进行了两个实验来验证：一种是从细胞中去除酶，细胞感染艾滋病毒后无法发生免疫反应；另一种是，如果酶不被去除，它可以识别艾滋病毒的DNA（脱氧核糖核酸），并结合成一个叫做CGAMP的小分子，而CGAMP可以激活免疫反应来抗病毒。
例如，陈志坚说，艾滋病毒就像进入人体的“小偷”，CGAS就像人体警报系统来识别它，识别后会形成“信使”cGAMP，“小偷”进来的消息通过这个“信使”传递给“警察局”人体免疫系统，让“警察局”动员一切力量逮捕“小偷”。
陈志坚说，这项研究成果意义重大，可能意味着可以使用小分子CGAMP制作艾滋病毒等逆转录病毒疫苗。CGAMP也可以用于后续的有效性测试。陈志坚说，这一结果为艾滋病的防治提供了“新的途径”。
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