自古以来，人类就试图跨越死亡的界限，甚至现代科学家也在不知疲倦地继续这个古老的永恒梦想。新的分子生物学正在寻找人类在细胞、染色体和基因中无法抗拒衰老的原因。生物学家们期待着从分子水平上揭示衰老的奥秘，就像他们手中的精密机械一样，它们可以在生命钟中转移复杂的齿轮。这是人类对青春之泉的永恒渴望。
近年来，科学家们确实成功地发现了一些参与衰老过程的基因。一些研究人员估计，人类有7000个衰老基因。
参与衰老过程的基因是什么？
蒙特利尔的生物学家西格弗雷德·赫奇密在蠕虫中寻找衰老基因，取得了巨大的成功：如果动物缺乏被称为“1时钟”的基因，它的寿命将惊人地从9天延长到50天，这意味着平均寿命可以延长到440年。
法兰克福大学生物学教授亨氏·奥兹瓦斯也为衰老基因找到了一个例子：由于变异而失去衰老基因的子囊菌的寿命从几周延长到几年。
格兰德·希伦伯格教授是西雅图大学的分子遗传学家，他发现了促进特定酶合成和早熟衰老综合征的基因。这类患者衰老非常快：20岁左右开始衰老，只有少数人能活到50岁，原因似乎无用的DNA解螺旋酶，这是一种酶在遗传物质分裂中的关键作用，如果他们工作不正常，会迅速积累遗传特征的危害。希伦伯格认为，DNA解螺旋酶酶也会使健康人衰老。
