化学词典告诉你沥青滴漏的实验方法以及它是否有意义。沥青滴漏是托马斯·帕内尔教授最初实施的一项令人难以置信的物理实验，旨在向学生证明物质的性质并不像看起来那么简单。有些物质看起来像固体，但实际上是高粘度的液体，比如沥青，在室温下流动非常缓慢，但最终会形成一滴。实验仍在继续，可能持续数百年。
沥青滴漏试验方法
1927年，澳大利亚昆士兰州的帕内尔将沥青样品放入密封漏斗中。三年后，也就是1930年，他切断了漏斗的密封，使沥青开始缓慢流动。但相机错过了2000年的最后一次滴落，下一次滴落预计将在2013年底。每滴沥青滴入漏斗下的烧杯大约需要10年的时间。
在帕内尔教授之前，贝弗利钟(Beverly Clock)还有牛津电子钟(Oxford Electric Bell)到目前为止，这两台科学仪器也做过类似的实验。沥青滴漏试验的大气条件一开始没有特别控制，所以沥青粘度会因温度波动而变化。然而，1988年第7滴沥青滴出后，研究人员开始在实验现场安装空调，以调节室内温度。实验室内温度不再变化，温度的稳定性延长了每滴沥青从漏斗中滴出的时间。
沥青滴漏试验有意义吗？
在“最长的实验”成名后，梅因斯通被要求在许多场合回答同样的问题：“你认为第九滴沥青什么时候会掉下来？”
而且每次他的回答都完全一样:“我真的不知道。”
物理学家解释说，沥青的下降时间取决于沥青表面在当地平均室温下的粘度系数。他还声称，80多年的实验并不能简单地解释“沥青是液体而不是固体”。更准确地说，沥青是一种复杂的混合物。
至于实验的未来，梅因斯通预测，随着漏斗中剩余的沥青越来越少，沥青滴落的速度会越来越慢。“整个实验至少需要100年才能完成，”他说。
他甚至为自己选择了监控实验装置的“接班人”：这是昆士兰大学物理学院的教授，也是梅因斯通的前学生。至于实验设备的所有权，梅因斯通坚持认为它应该属于帕内尔教授的后代。他说：“我认为帕内尔家族应该把这个设备作为他们的‘传家宝’。”
必须承认，经过86年的坚持，这种看似简单而奇怪的实验设备有点“见证历史”。1927年，当实验设备设计完成时，人类刚刚发明了电视，并发射了第一支火箭。当第一滴沥青在1938年掉落时，第二次世界大战即将到来。
现在，二战的硝烟已经散去，人类的现代生活已经翻天覆地，整个实验装置仍然静静地站在那里，酝酿着第九滴沥青。
从监控录像的图片来看，这滴沥青已经等了12年，形成了一个“完美的眼泪”，仿佛随时都会掉进烧杯里。
梅因斯通喜欢用哲学的话来评价这个实验。他说：“大自然的伟大之处在于它的不可预测性，这也是我们生活中的调味品。”
他期待着，当新一滴沥青最终下降时，学校的其他科学家可以和他一起弥补一个错过了八次的庆祝活动。他用尽可能美丽的语言来描述这种“卓越的成就”：“粘稠的沥青沿着漏斗狭窄的玻璃管形成一个美丽的形状，最后跳进烧杯。”
然而，无论人类如何庆祝，持续了86年的沥青实验都会安静地继续下去。当人们期待和失去每一滴沥青时，相隔几十年的沥青滴已经在烧杯底部慢慢融合，没有任何区别。
