元素百科介绍英国科学家开发塑料颗粒替代品。英国研究人员最近报告说，他们利用植物的木质素开发可降解的微粒，可以用来取代添加到日常化工产品中的塑料颗粒，以减少塑料颗粒对海洋的污染。
直径小于0.5mm的球形塑料颗粒通常添加到洗面奶、沐浴露、牙膏、护肤霜等日常化学品中，使产品具有光滑的使用感。由于尺寸太小，塑料颗粒不能被现有的污水处理系统过滤，最终会流入海洋，需要数百年的时间才能降解。
据估计，洗澡会导致10万个塑料颗粒进入海洋。环保专家担心，塑料颗粒会被小型海洋生物吞下，进入食物链，危害野生动物，甚至流向人类餐桌。
巴斯大学最近发布了一份新闻报告，该大学研究可持续化学技术的专家使用木质素生产微粒，可以代替塑料颗粒添加到日常化学产品中。木质素是一种广泛存在于植物中的坚韧纤维。研究人员溶解木质素，使溶液通过带孔的膜形成微小的圆形液滴，然后凝固成型。
研究人员表示，这种颗粒的坚固性足以满足日常化工产品的应用需求，但在流入污水系统后，微生物很容易分解成无害的糖，即使进入自然环境也会迅速降解。他们将与工业界合作，开发大规模生产这种颗粒的方法。
