化学词典告诉你除草剂的不良影响会代代相传。农药对增加作物产量做出了巨大贡献，但大量使用农药对生态环境的影响不容忽视。华盛顿州立大学的一项新研究发现，除草剂阿特拉津在美国很受欢迎(Atrazine)对受污染哺乳动物的表观遗传影响很大。大鼠实验发现，它们的不良影响会代代相传，导致第二代甚至第三代大鼠更容易患上多种疾病。
华盛顿州立大学生物学教授迈克尔·斯金纳和他的同事发现，怀孕的雌性大鼠暴露在阿特拉津污染后，除了体型较小外，生下的大鼠（第一代）不会表现出其他不良影响，但第一代大鼠的后代会表现出严重的发育异常，不仅体型较小，而且早熟，睾丸疾病和乳腺肿瘤的可能性也显著增加。这种异常影响将延续到第三代。
研究人员说，他们在后代大鼠精子中发现了甲基化变异。同时，他们还确认了一些特异性突变，有助于改善一些易感疾病的诊断。
该研究发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上。斯金纳从事环境表观遗传学多年。他的早期研究发现，杀虫剂、杀菌剂、二公式英、避蚊胺等许多环境毒素会对动物产生长期的不利影响，并通过表观遗传学影响下一代甚至下两代。
阿特拉津是一种内分泌干扰化合物，引起了雄蛙雌化的广泛关注。这种除草剂也会造成水污染，因此被欧盟禁止，但在美国获得了国家环境保护署的批准，成为中西部玉米种植区常用的除草剂。
