元素百科研究发现，肿瘤细菌可以降解癌症药物。由于一次偶然的发现，研究人员发现了化疗药物有时不起作用的原因之一。结果表明，癌细胞中的细菌会破坏某些药物，使其无效。这些结果最近发表在《科学》杂志上。
这一发现可能会解释为什么药物“吉西他滨”在治疗胰腺癌患者方面很少成功。在113名胰腺癌患者中，四分之三的活体组织检查发现了破坏“吉西他滨”的细菌。上述发现的团队表示，该药物也用于治疗结肠癌和膀胱癌，因此同样的效果也可能在患有这些癌症的患者中发挥一定的作用。
Ravid来自以色列魏茨曼科学研究所 Straussman及其团队探讨了为什么健康细胞成为癌细胞的“共犯”，以帮助他们以某种方式抵抗药物。他们无法解释为什么一组特定的皮肤细胞会阻止吉西他滨杀死附近的癌细胞。
尽管Straussman和同事Leore Geller注意到皮肤细胞被支原体细菌感染，但最初被认为只是污染物。“我几乎放弃了这个项目。Straussman说。事实上，研究表明，这种细菌可以摧毁吉西他滨。“我们发现这种细菌会吸收和降解药物，从而使药物失去活性。Straussman说，这是通过产生胞苷脱氨酶来实现的。
在分析了113个胰腺癌组织的样本后，研究人员发现有86种细菌感染了能产生细胞苷脱氨酶的细菌，包括大肠杆菌、沙氏门菌等常见细菌。
在随后测试的2674种细菌中，11%的细菌(有的已知生活在人体内)能产生胞苷脱氨酶；近一半不能产生这种酶；其他细菌会产生其他形式的酶，不能降解药物。这一发现与其他实验室获得的细菌感染会阻碍化疗的结果一致。在随后的试验中，Straussman证实，抗生素可以防止细菌破坏“吉西他滨”。
