元素百科介绍生物碱的来源和生物碱的作用。什么是生物碱？生物碱，又称植物碱，是一种结构非常不同但分子含氮的大类有机物的总称。生物碱是一种碱性含氮有机化合物，具有碱样性质，可与酸结合生成盐。大多数生物碱都有复杂的环状结构，环内只有少数氮原子是有机胺衍生物。大多数存在于植物体中，一些存在于动物体中。
生物碱的来源
含有生物碱的植物有100多种。茄科、豆科、毛榉科、罂粟科、夹竹桃等双子叶植物含有多种生物碱，含量也很高。除麻黄科等少数科外，单子叶植物大多不含生物碱。真菌中的麦角菌也含有生物碱(麦角碱)。生物碱存在于叶、树皮、花、茎、种子和果实中，分布不同。一种植物通常同时含有几种甚至几十种生物碱。如果发现麻黄中含有7种生物碱，抗癌药物长春花中分离出60多种生物碱。
生物碱的作用
虽然植物中的生物碱含量很少，但它与人类密切相关。许多生物碱是治疗疾病的良药。例如，毛榉科黄连根茎中的小分蘖碱是黄连素的主要成分，具有抗菌和抗炎作用；萝卜木中的利血平能降低血压；石蒜中的加兰他敏对小儿麻痹症后遗症有疗效。罂粟皮中的吗啡因是著名的镇痛剂；奎宁碱是一种有价值的解热药；三尖杉碱和长春花碱是治疗癌症的良药；秋水仙素（碱）可人工诱变产生多倍体。一些生物碱可以用来制造农业杀虫剂。生物碱也分离在脊椎动物和非脊椎动物中，其中一些动物的生物碱与它们摄入的植物有关。蟾蜍、蜥蜴和一些鱼中发现的生物碱是真正的动物代谢产物。
