美国研究人员开发了一种光敏材料，它在紫外线下变硬，在绿光下变软10倍，可以来回变化很多次。这种变化能力使新材料预计将在未来作为一种特殊的涂层使用，但离实用性还有很长的路要走。
麻省理工学院最近发布了一份新闻公报，称研究人员参与开发的新材料是一种“聚合物金属－有机笼，基本单元是含有金属原子的笼状分子，由聚合物“扣”连接。这种材料可以在两种完全不同的软硬状态之间变化，可以用作汽车、卫星、机器人等具有“自愈”能力的涂层。
研究小组在《自然》杂志上发表了一篇论文，称它们在聚合物和金属原子之间添加了一种光敏分子，影响了连接模式，改变了材料的整体结构。
在紫外线照射下，材料中的原子会形成相对较大的簇，使材料更硬；绿光改变光敏分子，导致簇变小，材料软化，变化过程约需要5小时。在实验中，新材料最多可以来回改变7次。
据报道，这种软硬“切换”的特点给新材料带来了“自愈”的能力。例如，在硬状态下产生的裂纹可以通过软状态下的材料熔化和重组来修复。
然而，研究人员表示，这一结果远非实用性。需要解决的问题之一是，新材料中使用的金属是昂贵的钯。他们希望找到性能相同的廉价替代品，以降低成本。
