美国研究人员发表的一项新研究表明，抑郁症患者血液中的乙酰左旋肉碱水平较低。作为抑郁症的生物标志物，这种化学物质有望为开发更快的新型抗抑郁药提供可能。
乙酰左旋肉碱是一种常见的人体化学物质，富含肌肉和大脑，是全身脂肪代谢和能量产生的重要介质。乙酰左旋肉碱在大脑中起着重要作用，可以参与抑制海马区和额叶皮质等脑区兴奋性神经细胞的过度激活。
发表在《国家科学院学报》网络版上的研究表明，与健康人相比，抑郁症患者血液中的乙酰左旋肉碱水平明显较低。在严重抑郁症患者和抑郁症发病年龄较早的患者中，血液乙酰左旋肉碱水平特别低。
斯坦福大学精神病学与行为科学教授纳塔莉·拉斯根说，这是一个令人兴奋的新发现，可以理解抑郁症的机制。
此前的研究发现，口服或静脉注射乙酰左旋肉碱可以逆转老鼠的抑郁症状，老鼠的抑郁症状可以在几天内改善。目前常用的抗抑郁药在动物实验和人类患者中需要2到4周才能生效。
乙酰左旋肉碱经常作为非处方保健品出售，研究人员提醒公众不要购买治疗抑郁症。拉斯根表示，乙酰左旋肉碱是抑郁症的重要生物标志物，需要大规模的临床研究来补充这种物质是否有助于改善抑郁症患者的症状。
