全-反视黄醛会导致视蛋白分子构象的变化，并开始与视蛋白部分分离，然后在酶的作用下继续分离，直到分解成两个分子。分解后的全-反视黄醛不能直接与视蛋白结合成视紫红质，但可以在维生素A酶的作用下还原成维生素A，通常是全反形的，储存在色素上皮细胞中，然后进入视杆细胞，氧化成11-视黄醛。继续进行视紫红质的合成、补充和分解反应。
视紫红质合成法
近年来，根据对灵长类和人类游离视网膜单个视锥细胞吸收光谱测量的研究，发现有三种视锥细胞分别吸收450纳米（蓝色）、525纳米(绿色)和550纳米(红色)。这表明可能有三种不同的视锥感光色素。三种视锥细胞感光色素的净化和分离尚未成功。但一种感光色素已经从只含视锥细胞的鸡的视网膜中提取出来，即视紫蓝质(iodopsin)，光谱吸收的峰值位置相当于红色光区，也是视黄醛和视蛋白的结合体，与视紫红质的区别仅在于视蛋白略有不同。感光细胞的光敏度与未分解的感光色素量密切相关。当感光色素浓度降低很少时，感光细胞的光敏度会大大降低；当人类视网膜中的视紫红质分解为0.50%时，视杆细胞的光敏度会下降2000倍。当暗适应时，视网膜的光敏度与视紫红质的合成分解比密切相关，尤其是视紫红质的恢复。暗适应20~30分钟，视觉光敏度达到最高值，视紫红质几乎全部恢复。
视紫红质的作用
视紫红质是视杆细胞中的一种物质，对眼睛的感光有重要作用，但并不是所有的动物都有眼睛的结构，所以并不是所有的动物都有视紫红质。
