薄层色谱，与其他色谱技术一样，它是一种利用样品中不同成分的不同物理特性来分离它们的技术。这些物理特性包括分子的大小、形状、电荷、挥发性、溶解性和吸附性。
薄层色谱法是什么？
薄层色谱法是将一定粒度的硅胶粉（或氧化铝、硅藻土等其他粉末物质）以薄层形式固定在支撑物上，制成薄层板进行分析的色谱法。硅胶粉粒度分布窄，平均粒径约15微米，薄层厚度约250微米，支撑物一般为玻璃板，也可采用其它适用物质。在薄层板上加入点状或线状样品溶液进行分析。然后将其插入动相液体(展开剂)中，使动相向上移动，达到色谱分离的目的。流动相极性小、固定相极性大的系统通常称为正相薄层色谱法；相反，流动相极性大、固定相极性小的系统称为反相薄层色谱法。
薄层色谱法的优点
与其它色谱法相比，它具有以下优点：①展开时间短，一般只需要十到几十分钟。②操作简单，所用仪器设备简单，分离效果好。③显色剂多样化，选择性鉴定能力强。④多个样品可以同时分离在同一块板上，分析成本低。因此，广泛应用于药物、染料、天然色素、食品、生化等领域。近年来，薄层色谱扫描仪及其配套设备得到了极大的发展，大大提高了薄层色谱的定性和定量分析能力。另一方面，研究和制备了一种高效的薄层板，由粒度分布窄、平均粒径5微米的硅胶制成，并结合点样法、展层法和检测方法，形成了一个叫做高效薄层色谱法的新系统。
