8月20日，美国和意大利的研究人员表示，胃中有一种消化酶可以用来开发一种新的抗生素，可以治疗耐药细菌感染，帮助抑制日益严重的细菌耐药性问题。
人体会产生许多抗菌肽来帮助免疫系统抵抗细菌感染，但这些肽本身通常不足以用作抗生素药物。麻省理工学院和意大利那不勒斯费代里科二世大学的研究人员认为，除了抗菌肽外，人体内的其他蛋白质也可以用于杀菌，并开发了一种搜索算法，在人类蛋白质序列数据库中找到类似已知抗菌肽结构的蛋白质序列。
根据发表在新一期《美国化学学会合成生物学》杂志上的研究，该算法搜索了近2000种人类蛋白质，发现了800种可能具有抗菌能力的蛋白质，最终锁定了胃壁细胞分泌的胃蛋白酶原。这种蛋白质与胃酸混合，转化为胃蛋白酶A和其他小片段。胃蛋白酶A可以消化食物，而其他小片段以前不知道它们有什么功能。
研究人员发现，这些小片段可以杀死培养皿中培养的各种细菌，包括沙门氏菌、大肠杆菌等食源性病原体，以及可感染囊胞纤维症患者肺部的绿脓杆菌，并在胃类似的酸性环境和中性环境中显示杀菌效果。研究人员希望这一发现能帮助开发新的抗生素来治疗耐药细菌感染。
