氯乙酸的英文名为chloroacetic-acid，CAS号79-11-8，外观为无色结晶，有潮解性。
氯乙酸以三种晶格形式存在（α，β，γ）；其中γ形式最稳定。α异构体熔点为63℃；β体熔点55～56℃；γ体熔点50℃。有强烈的腐蚀性，能破坏所有非贵重金属、橡胶和木材等。加热分解，生成有毒氯化物。氯乙酸富有反应性，酸性比乙酸强：（Ka=1.4×10-3）。其乙醇溶液在紫外线照射下分解成甲醇、乙醛和氯化氢。氯乙酸及其碱金属盐中的氯原子在水溶液中容易被取代。将氯乙酸水溶液回流时，逐渐发生水解生成乙醇酸。若有碱存在能加快水解速率。氯乙酸与氨、胺、阱或苯酚反应时，生成相应的a-取代乙酸。与各种醇作用容易生成酯。与磷酰氯反应生成酰氯化合物。在碘存在下进行氯化反应时，生成二氯乙酸和三氯乙酸。
溶解性能方面，氯乙酸可溶于水、乙醇、2乙醚、氯仿、二硫化碳。其钠盐20℃在水中的溶解度为85g/100mL。
