记者最近从复旦大学获悉，大学脑科学研究所、国家医学神经生物学重点实验室教授杨振刚率领研究小组，在大脑皮质发育研究方面取得了新的进展。
研究人员发现，同样是灵长类人类和猕猴大脑皮质的抑制性神经元起源于胚胎期的基底神经节隆起，而不是科学界长期认为的大脑皮质本身。这一结果可能为癫痫和自闭症等脑病的治疗提供新的思路和手段。该研究已在国际知名学术期刊《自然神经科学》上发表。目前，该研究小组试图在小鼠癫痫模型中移植抑致性神经细胞，并取得了一定的疗效。
神经元也被称为神经细胞，由数百亿神经元组成的大脑是人类最复杂的器官。早期的研究发现，大脑皮层主要由两种神经细胞组成，一种是兴奋性神经细胞，另一种是抑制性神经细胞。在正常情况下，这两种细胞会相互调节，使大脑处于兴奋和抑制的动态平衡中。一旦这种平衡被打破，它就可能导致大脑疾病。
长期以来，在大脑发育研究领域，一直困扰着科学界的问题是，我们不知道灵长类大脑皮层的抑制性神经细胞来自哪里。为了解决这个问题，杨振刚研究小组最终发现，大脑皮层抑制性神经元起源于胚胎期的基底神经节隆起部分，结合脑片离体培养和实时图像观测，通过观察灵长类胚胎和成人大脑中各种转录因素的表达模式。
研究小组发现，抑制神经细胞具有远程迁移能力，通过“长途旅行”到达大脑皮层，最终定居，与兴奋神经细胞形成神经环，神经环“运行”稳定，是大脑发挥正常功能的重要基础，最终实现大脑皮层兴奋和抑制的动态平衡。
