根据国情和国民经济发展的需要，我国将精细化学品分为农药、染料、涂料、颜料、试剂和高纯度物质、信息化学品、食品和饲料添加剂、粘合剂、催化剂和名种添加剂、化学品和日常化学品、聚合物聚合物等11类。中国统称生产上述11类精细化学品的原料和中间体为精细化学中间体。
自20世纪90年代以来，全球有机中间体和精细化工产业逐渐向东移动，形成了以中印为核心的生产贸易中心。随着我国精细化工的兴起，精细化工原料的解决方案放在首位，精细化工中间体发展的繁荣正在我国掀起。
与发达国家相比，中国中间体产业具有独特的成本优势，体现在以下几个方面：1、环境保护成本低：目前我国企业承担的污水排放成本明显低于发达国家；2、劳动力成本低：我国R&D人员和工业工人的工资水平明显低于发达国家；3、原料成本低：我国石化体系强，主要化工原料自给自足，能保证低成本原材料供应；4、投资成本低：经过多年的发展，我国形成了相对成熟的工业体系，化工设备采购、安装、施工投资成本低于发达国家。
目前，我国中间体产业已形成从科研发展到生产销售的相对完整的体系，可生产医药中间体、农药中间体等36类、4万多种中间体。从出口量来看，中国中间体年出口量超过500万吨，已成为世界上最大的中间体生产和出口国。
“十二五”期间，中国精细化工产值将达到1.6万亿元，是2008年的两倍多，精细化工自给率将达到80%以上，进入精细化工大国和强国之列。中间体行业作为精细化工中最重要的子产业之一，面临着新的机遇，未来五年仍将保持快速发展。
然而，精细化工是当今化工行业中最具活力的新兴领域之一，也是新材料的重要组成部分。精细化工产品种类繁多，附加值高，用途广泛，产业相关性大，直接服务于国民经济和高新技术产业各个领域。大力发展精细化工已成为世界各国调整化工结构、提高化工产业能源水平、扩大经济效益的战略重点。精细化工率（精细化工产值占化工总产值的比例）已成为衡量一个国家或地区化工发展和化工技术水平的重要标志。
