“新能源”的定义及其发展

长期以来，中国乃至世界对“新能源”的定义相对模糊，范围不够明确。人们对“新能源”的理解存在一些争议，有些观点往往过于狭隘。所谓的“新能源”确实包含了狭义和广义的定义。关键是“新”一词的定义对象。这个“新”一词是想区别于传统的“旧”能源利用模式和能源系统，还是想表达这只是一种新的能源技术？我们认为，这种“新”不仅不同于工业时代化石燃料的能源利用形式，而且不同于旧的传统能源利用思维模式，只强调转换效率，不注重能源需求方面的综合利用效率；只强调企业自身的经济效益，不注重资源和环境成本。
         目前，新能源的狭义定义主要局限于可再生能源技术。客观地说，仅仅谈论可再生能源，而不强调“新”和“旧”的本质区别，将严重限制我们的创造力和新能源本身的健康发展。严格地说，可再生能源不是一种新的能源利用形式，化石能源在人类进入工业革命之前没有得到广泛的利用。几十万年来，可再生能源一直支撑着人类文明的进程，因为我们的祖先开始利用火灾。它是最古老的能源利用方式，但今天当人类无法承受大规模工业化化化石能源环境和资源的巨大成本时，我们给可再生能源“新”的意义，它的新不是它的形式，而是它对环境和资源的新意义。它是一系列新技术；也是一系列新思维、新思想、新哲学；也是新市场、新机制、新交易。近日，中国企业投资协会、高盛高华公司董事长方提出，“新能源、新文化”将开发利用新能源与人类文明进程联系起来，从文化层面重新审视新能源的意义。然而，对环境和资源具有新意义的能源利用不仅限于可再生能源技术。
         要找出什么是新能源，我们需要找出什么是传统的能源利用形式，特别是在工业化时代。随着技术的发展，对能流密度和能量强度的需求日益增加，对大规模工业生产和城市化建设对能源系统规模的需求日益加强。为了满足更强的能流密度需求，必须建立更大的能流密度能源供应系统，以确保供需。
为了不断满足日益增长的能源需求，工业时代的基本规律是“规模效益”细化分工后，提高能源转化效率的唯一途径就是不断扩大生产规模。因为所有的效率评价体系都只是基于单一产品的转换端，而不是从能源利用终端进行综合评价和系统优化。这种传统的能源生产利用形式将不可避免地导致企业不断扩大能源转换装置的规模，不断增加能源输送系统的规模，不断消耗和浪费高能流密度的资源，同时导致污染物的集中排放。电力方面的主要表现是：“大电网、大电厂、特高压”；追求热力行业：大型热力厂、大型管网系统等。
          传统的能源生产利用形式造成了一系列的问题。首先，终端能源利用效率无法提高，转换系统增加，电网、热网、铁路、管网增加，中间损失自然增加；其次，必须大规模利用资源，一方面，小规模资源被忽视或浪费，另一方面，它们受到资源规模的限制，导致可用资源供应瓶颈；第三，由于效率无法提高，环境污染加剧。特别是二氧化硫集中排放导致酸雨问题，大量温室气体排放导致全球变暖。全球气温上升，海平面上升，导致极端气候变化频繁，无论是炎热还是寒冷，进一步增加能源消耗，整个能源系统和生态系统同时进入恶性循环；第四是安全问题，大电网和超高压输电给供电安全带来巨大隐患，导致大面积停电事故频繁，脆弱电网成为恐怖分子和敌对势力的把柄，成为悬在现代文明头上的“达摩克利斯剑”；此外，这种大规模的能源生产模式无法调动社会和人民的积极性参与系统能源的节约和优化，使能源运营商成为孤家寡人和公众批评的目标。因此，人类需要在能源问题上找到新的出路，需要有多种新的能源转化利用形式，建立多源新能源供应体系，创造多维能源交易机制，解决人类文明的动力问题，减少污染排放，实现可持续发展，这就是我们所说的“广义新能源”。