癌症不是一种简单的疾病，现在大约有200种肿瘤被认识到。根据大多数癌症研究人员的观点，将外观的多样性归咎于几个细胞，其遗传物质的积累危害，一个普通细胞转化为恶性细胞，它会窃取身体调节生长的信号，取代健康细胞，无限繁殖。
细胞内的遗传缺陷会受到外部影响，如香烟中所含的致癌物。但“内部”的错误，如遗传特征，也可能是原因。可以肯定的是，某种诱因远远不足以导致癌症，这必然是多种因素共同作用的结果。
近年来，基因研究人员首先发现了两组经常被癌症改变的遗传特征。肿瘤基因和抑制肿瘤基因成为专业术语。
通常，它们的协调可以保证细胞接受它们的生长边界。然而，一旦两组基因的合作受到干扰，细胞的生长就会超过节奏。
这两个基因组的工作方式与汽车油门和刹车相同：肿瘤基因（癌症基因）类似于汽车油门，而抑制肿瘤基因类似于刹车。
如果油门踩得太紧(相当于肿瘤基因的变异)，汽车(隐喻细胞)就会失去控制。如果刹车失灵(相当于抑制肿瘤基因的变异)，也会发生同样的情况。
