1983年的一天晚上，美国化学家卡里·穆里斯开车时突然想到如何复制少量DNA？基因技术不可或缺的工具应该得益于他的天才灵感，他获得了1993年诺贝尔医学奖。
专业上，人们称穆里斯开发的方法为聚合酶连锁反应，正如科学家曾经说过的，人们在草堆里发现了一根针，然后制作了一堆相同的针，这是可以实现的。
例如，如果人们想从谋杀现场的单个精子、一根头发、一滴血或木乃伊干燥的组织中获得足够的DNA进行分析，通常需要参与聚合酶连锁反应。该方法用于检测遗传病和感染者血液中的类似细菌和病毒（如艾滋病毒）、微小病原体，如单细胞和真菌，也具有同样的意义。
这种方法的原理远不如它的名字想象的那么复杂。聚合酶连锁反应无非是由重复的“分离-组合-复制”工作流程组成的。
首先，将包含复制基因的DNA双链拆分为单链，然后在酶的帮助下，与合成的DNA段结合，在结构上与复制的基因一致，不断复制DNA段。
所有这三个工作流程都与温度有关，并像链反应一样重复。
30次组合后，将复制10亿个DNA区段。
