氨基酸的信息以密码的形式记录在基因内部。氨基酸是体内蛋白质分子长链的不同部位，而蛋白质分子长链对生存起着极其重要的作用。20世纪50年代，科学家们提出的最引人注目的问题是如何破译遗传密码。由于基因位于细胞核内，蛋白质位于细胞核外和细胞质内，从一开始就很清楚：虽然基因得到了合成特定蛋白质的指令，但她不能合成蛋白质。因此，细胞核的遗传信息和细胞内的蛋白质合成之间必须有信使。
弗朗西斯·克里克最早描述了它的基本特征，现在被科学界称为“基因表达”。1958年，著名科学家在一篇题为《蛋白质合成》的报告中向实验生物学学会解释了他的想法。
克里克假设隐藏在DNA中的生物信息首先转录到信使中，然后将信息从细胞核中取出，带入细胞质中，然后将氨基酸合称为蛋白质。克里克推测，核酸的类似核糖核酸起着信使的作用。克里克还假设所有细胞都是这样传递生物信息的。
从DNA来看，克里克的“中心思想”是指令链的顺序、通过RNA、直到现在，蛋白质仍然是分子遗传学的基本概念之一。
