元素百科编辑告诉你：美国使用转基因酵母制造止痛药。酵母不仅可以用来蒸馒头，还可以用来制造止痛药。最近，研究人员表示，该方法不仅可以将药物的生产周期从一年缩短到几天，而且还可以将成本降低到传统方法的十分之一。在未来技术成熟后，预计相关药品的零售价格将大大降低。
转基因酵母可以制造止痛药
止痛药的生产通常需要一个漫长的过程：首先，许可农民种植罂粟，然后送到制药公司，提取阿片类药物分子与其他成分制成药物。这个过程通常需要大约一年的时间。由于植物容易受到天气、病虫害等因素的影响，传统的生产方法往往存在许多不可控的因素。
斯坦福大学生物工程学家克里斯蒂娜·斯默克和她的研究小组认为，转基因工程酵母可能会取代这个过程。
美国用转基因酵母制造止痛药
在新的研究中，他们重新编程了面包酵母的遗传机制，使酵母细胞将糖转化为吗啡的近亲氢可酮。该物质具有多种活性，类似于可待因(又称甲基吗啡)，可用于止痛和镇痛。此外，该方法还可用于治疗癌症、传染病、高血压和关节炎。新方法也为制造商使用不同化合物制造药物提供了更大的灵活性。
研究人员认为，随着研究的进一步深入，用这种转基因酵母生产止痛药的成本可以降低到传统方法的十分之一。
转基因酵母制造止痛药的意义和问题
这将是一件非常重要的事情，因为服用这些药物的人占全球人口的很大比例。据世卫组织估计，世界上有超过50亿人没有或很少获得所需的止痛药。研究人员希望新方法能大大降低这些药物的价格，让更多的患者以更低的价格获得所需的药物。
然而，斯默克也承认，新技术还不够完美：目前，生产一剂止痛药需要2万升工程酵母。下一步，研究人员需要提高每个细胞对酶的利用效率，优化酵母生产的药物数量，提高工程酵母的效率。斯默克认为，一家资金雄厚的公司有望在5到6年内解决这些问题。（编辑：YD）
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