元素百科编辑谈到了生物科学的新发现：“第六感”蛋白可能存在。闭上眼睛，我们也能感觉到鼻尖，这是由于人体的本体感觉（proprioception）。这种感觉是正常行动和保持平衡的基础，比如步行。科学家们正在积极研究和探索“第六感”蛋白可能存在。
蛋白质是否存在“第六感”？
几十年来，生物学家一直在寻找关键的蛋白质来介导神经末端的本体感觉，它可以将肌肉拉伸转化为本体感觉的神经信号。现在Scrips研究所（TSRI）科学家们取得了突破，发现这种关键蛋白是Piezo2。11月9日发表的Nature相关论文 在Neuroscience杂志上。
科学研究“第六感”蛋白
领导这项研究的Ardemm：“触觉和本体感觉实际上使用了相同的感觉蛋白，这让我们感到非常惊讶。” Patapoutian教授说。Patapoutian的研究团队致力于识别和分析感觉转化蛋白。在过去的15年里，他们发现了感觉冷、热和疼痛的蛋白质。Patapoutian等人去年发表的研究表明，Piezo2是小鼠一般触觉的主要感觉蛋白。
研究人员在脊柱(包括触觉神经元和其他感觉神经元)中建立了转基因小鼠，关闭了Piezo2的活性。这些小鼠有严重的触觉反应缺陷。此外，文章第一作者Seung表示：“它们行走异常，这表明一些本体感觉神经元也受到影响。”-Hyun Woo说。
研究人员将本体感觉神经元与小鼠分离，并测试这些神经元对机械压力的电响应。这些神经元具有机械激活的离子通道蛋白。当周围神经或细胞膜因局部肌肉拉伸而扭曲时，离子通道将打开，离子流入并触发神经冲动。研究人员发现，本体感觉神经元上的主要离子通道蛋白不是选择性钠离子通道蛋白，实际上与Piezo2一致。
进一步研究表明，小鼠感觉神经元及其嵌入肌肉的神经末端确实表达了Piezo2。研究人员在小鼠出生后不久就关闭了Piezo2的生产，导致这些动物的行走和身体定位出现严重异常。正常小鼠腿部的肌肉组织在应对肌肉拉伸时会产生强烈的神经信号，但缺乏Piezo2的小鼠几乎不会产生神经信号。
这项研究是神经学领域的里程碑，可以帮助人们更好地了解一些与自我感知相关的人类疾病。(编辑:YD）
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