化学词典告诉你稀土的用途和检测方法。稀土(rare earth)被誉为“工业维生素”的稀土被誉为“新材料之母”，广泛应用于新能源、自动化、设备制造、光学、电子信息、核工业、航空航天等高科技领域。它是一种珍贵的战略资源。
稀土有什么用？
1、军事方面
稀土被称为工业“黄金”。由于其优良的光电磁等物理特性，它可以与其他材料形成不同性能和品种的新材料。其最显著的功能是大大提高其他产品的质量和性能。例如，钢材、铝合金、镁合金和钛合金的战术性能大大提高，用于制造坦克、飞机和导弹。稀土也是许多高科技润滑剂，如电子、激光、核工业、超导等。稀土技术一旦用于军事，必然会带来军事技术的飞跃。从某种意义上说，由于稀土科技领域的超人一等，美军在冷战后的几次局部战争中压倒性控制。
2、冶金工业
在钢中加入稀土金属或氟化物和硅化物可以精炼、脱硫、中和低熔点的有害杂质，提高钢的加工性能；稀土硅合金和稀土硅镁合金作为球化剂生产稀土球墨铸铁。由于这种球墨铸铁特别适用于生产有特殊要求的复杂球墨铸铁，广泛应用于汽车、拖拉机、柴油机等机械制造业；在镁、铝、铜、锌、镍等有色合金中加入稀土金属，能提高合金的物理化学性能，提高合金的室温和高温机械性能。
3、石油化工
稀土分子筛催化剂具有活性高、选择性好、抗重金属中毒能力强的优点，取代了石油催化裂化过程中的硅酸铝催化剂；在合成氨生产过程中，少量硝酸稀土作为催化剂，处理气体比镍铝催化剂大1.5倍；环烷酸稀土-三异丁基铝催化剂，产品性能优良，复合稀土氧化物也可用作内燃机尾气净化催化剂、环烷酸ー也可用作油漆干燥剂等。
如何检测稀土？
稀土元素包括17个元素，是定量的还是定性的？一般来说，稀土检测采用发射光谱或X荧光分析方法，可定性或定量。目前，发射光谱分析方法中使用的光源通常是等离子体，即ICP-AES。
