元素百科哈佛大学的研究发现，少量的氢和甲烷使火星足够温暖。一项最近发表在预印服务器arxiv上的研究表明，大气中的少量氢或甲烷可能会使火星保持足够的温暖，使水流动。
寒冷的火星温室曾经形成过河流
自20世纪70年代以来，人们就知道寒冷的火星一定足够温暖，足以形成河流。然而，科学家们一直很难解释一个远离太阳的世界是如何变得如此温暖的，尤其是当太阳相对暗淡的时候。
目前，稀薄的火星大气层主要是温室气体二氧化碳，但它锁定的热量很少。模型显示，即使是厚厚的二氧化碳大气层也不可能将古代火星的温度升高到冰点以上。
研究是氢还是甲烷导致火星变暖
如今，来自美国哈佛大学的Robin Wordsworth及其同事估计，如果只有几%的二氧化碳大气层主要由水或甲烷分子组成，情况将大不相同。当这些气体与二氧化碳分子发生碰撞时，它们可以在关键波长范围内吸收光线，使火星保持足够的热量，使水流动。
“这项研究真的很有趣。”来自宾夕法尼亚州立大学帕克学院的杰米斯 Kasting说。他自己的团队此前估计，火星上的流动可能需要比这更多的氢气。
至于氢或甲烷是否导致实际变暖，卡斯蒂娜认为这可能取决于火星是否生存了。如果是这样，以氢为食的细菌很可能会将大气中的大部分氢转化为甲烷。
