元素百科为您介绍研究人员发现抗麻风基因。大约5万年前，与免疫系统相关的东南亚人群的基因突变频率显著增加，而突变基因扩散到非洲。最近发表在《细胞-通讯》上的一篇论文指出，这种论文叫HLA-B*46:01基因编码的一种蛋白质可以与引起麻风病的细菌分泌的一种分子结合，然后将这种外源分子传递给免疫系统，以破坏感染的细胞。
“我们的研究表明，HLA-B*46:01可以保护身体免受麻风病的影响，这可以解释为什么该基因在5万年前迅速传播，成为东南亚最重要的免疫基因之一。”美国斯坦福大学医学院的首席作者 Hilton说。
在过去的10万年里，人口的扩张、文化的变化和迁移使人们不断面对以前从未见过或产生适应性的病原体。在强大的选择压力下，HLA基因进化产生了抵抗各种快速进化的病原体的能力。但这项研究是斯坦福大学医学院的高级作者 Parham表示，这一自然过程的直接证据尚未找到。
HLA-B*46:01目前存在于东南亚1.1亿人口中。Hilton、Parham及其同事利用高分辨率质谱技术对HLA进行了比较，以确定该基因如何快速扩展-B*46:以及其它等位基因所表达的蛋白质的差异。结果发现HLA-B*46:01编码的蛋白质可以与一系列小肽结合，这表明该蛋白质可以抵抗特定类群的病原微生物。
此外，HLA-B*46:在01编码的蛋白质中，21%的肽能与NK细胞受体KIR2DL3强烈结合，使HLA分子能引起有效的免疫反应。研究人员通过一系列算法发现HLA-B*46:01编码的蛋白质能与麻风分歧杆菌强烈结合，但与沙门氏菌、HIV-SARS病毒的组合能力有所下降。
作者表示，这一结果也与流行病学研究结果一致，即基因人群对疟疾、艾滋病毒和SARS的抵抗力较弱。
