元素百科介绍地球上第一个微生物多样性数据集。10月31日，《自然》杂志发表了一篇重要的微生物论文：科学家们通过分析来自世界各地不同环境的2.7万个微生物样本，对细菌和古代细菌的多样性进行了前所未有的深入解释。该元分析属于地球微生物组计划（EMP）在第一阶段的一部分，该计划的最终目标是表征地球上所有的微生物。
微生物生态研究的一个重要目标是确定微生物群是如何形成和传播的，以及它们是如何互动的。但在全球范围内，需要使用大量的数据集来评估这些特征。
地球微生物组计划希望通过开放合作的科学手段记录世界上细菌和古菌的分布，从而进一步了解决定群落结构的自然规律。人们早就知道细菌是所有生物中数量最多的一种；古菌很可能是最古老的生命体。虽然它们与细菌有许多相似之处，但它们在基因上不同于细菌。重复序列和核小体更类似于真核生物。
在项目一期中，加州大学圣地亚哥分校的研究人员卢克·汤普森和他的同事们展示了来自世界各地数百名研究人员收集的微生物群样本的元分析。他们分析了来自土壤、水、动物和植物栖息地的27751个样本，并对核糖体RNA进行了样本（rRNA）最终获得22亿DNA测序读数的基因测序。
本研究以开放合作的形式揭示了社区形成的规律和特定有机物的全球分布，使人类对微生物如何分散和移植到生态位置有了更深入的了解。此外，该数据还为未来微生物生态学的进一步研究提供了非常重要的参考和结构。
