元素百科研究RNA疫苗预计将取代传统农药，为您介绍科学家。在过去的几十年里，传统农药在提高作物产量方面取得了令人难以置信的成就，但它们对环境的危害越来越为公众所熟知。为此，赫尔辛基大学和法国国家科学研究中心(CNRS)科学家们正在研究一种更环保的解决方案。研究人员正在开发一种RNA疫苗，它可以在没有对作物造成伤害的情况下对特定疾病产生专一作用。
他们开发的植物疫苗是基于双链RNA，可以直接喷洒在植物叶片上，被植物吸收(双链RNA与DNA非常相似，参与各种细胞的生理过程，包括基因表达)。当植物受到攻击时，RNA分子会引发RNA干扰反应。这种反应是许多生命体中常见的防御机制，它通过匹配疫苗和病原体的RNA序列来抑制靶向RNA的基因表达。
RNA疫苗除了直接喷在叶子上外，还具有生物降解的优点。RNA在野外分解迅速，因此不会像某些农药那样在环境中积累。此外，它不会以任何形式改变宿主的遗传结构。同时，由于它不会改变植物本身，使植物产生新的疫苗，因此它不受转基因法规的限制。然而，这种植物疫苗仍然存在一些难以克服的问题。
Minna，赫尔辛基大学生物与环境科学系 Poranen博士说：“RNA疫苗开发保护植物的主要问题是RNA分子的生产。虽然双链RNA分子可以通过化学合成生产，但这种生产方法非常低效和昂贵，只用作药物分子或研究用途。如何工业化生产RNA分子仍然是一个大问题。”
目前，Poranen的研究小组正试图让细菌制造疫苗，绕过实验室合成。这涉及到利用噬菌体RNA扩展系统产生预期的双链RNA序列。像其他病毒一样，噬菌体不能自己完成所有的生物学功能。相反，它们依靠入侵适当的活细胞来繁殖。利用这一点，研究小组将能够将噬菌体转化为小工厂，然后生产RNA疫苗。
很难说疫苗市场化需要多长时间，因为它不仅面临着研发的障碍，也面临着法律问题。
Poranen说：“现在很难预测疫苗何时可以应用于作物，因为没有相关的立法。”
