元素百科介绍处理塑料的救世主，研究人员开发可分解塑料的酶。据中央政府报道，根据一份研究报告，美国和英国的研究人员开发了一种可分解的塑料酶，这有助于解决日益严重的塑料污染问题。该报告发表在美国同行评审期刊《国家科学院学报》上。
据报道，每年有800多万吨塑料被倒入全球海洋。即使大多数塑料产品被回收利用，它们仍然可以在环境中停留数百年。人们担心这种由石油制成的产品会残留毒性，危害人类健康和环境。研究人员一直致力于寻找更好的分解方法。
朴茨茅斯大学和美国能源部国家再生能源实验室的科学家决定专注于几年前在日本发现的一种自然形成细菌。这种细菌被称为Ideonella sakaiensis，聚乙烯对苯二甲酸酯似乎是一种塑料，广泛应用于塑料瓶中(PET)。
报告称，研究人员最初计划通过分析细菌结构来了解其中一种酶PETase是如何工作的。但据报道，“结果，他们进一步开发了一种酶，甚至更有效地分解了PET塑料。”
研究人员使用比太阳亮100亿倍的超级x光，制作超高画质的PETase酶3D模型。南佛罗里达大学与巴西坎皮纳斯大学的科学家进行了计算机建模，发现PETase酶看起来像另一种酶，即在真菌和细菌中发现的角质分解酶。然而，PETase酶有一个有点不同的地方，研究人员假设这是可以分解人造塑料的地方。
因此，研究人员改变了PETASE的活性部分，使其更像角质分解酶，无意中发现这种变异酶在分解PET方面甚至比天然PETASE更有效。研究人员表示，他们正在进一步改善酶，希望最终将分解塑料工作提高到工业水平。
