元素百科向您介绍东南大学研究人员发现细胞内消化藻类的新机制。2018年6月6日，英国皇家科学会杂志(Proceedings of the Royal Society B)以历史最长的篇幅(10页)，在线报道了东南大学陆祖宏、何春鹏师生撰写的研究论文《Phagocytic intracellular digestion in amphioxus (Branchiostoma》，并以Highlight的形式被《自然》杂志评论。
皇家科学会杂志是世界上最古老的科研杂志，是《自然》杂志索引名录中的30个生物期刊之一。发表了东南大学陆祖宏和何春鹏的研究论文，发现文昌鱼盲囊是一种实施细胞消化机制的消化器官。它首次证明了细胞消化机制在多细胞动物中的真实存在，并否认了流行了170多年的肝盲囊理论。这是生物学史上的重大理论突破。
细胞内消化通常被认为是单细胞动物独特的原始消化。学术界普遍认为，多细胞动物通过细胞外消化来消化食物。在10多年的脊柱动物肝脏和胰腺进化研究中，陆祖宏和何春鹏意外发现，文昌鱼消化道（特别是盲囊）上皮细胞可以直接吞噬藻类等食物颗粒，并能有效消化、吸收和利用。通过强大的消化和免疫功能基因群，文昌鱼消化道上皮细胞不仅可以直接将藻类降解为氨基酸、寡肽、寡糖、寡核苷酸、脂肪酸、维生素和微量元素，还可以有效降解藻类毒素等有害物质，直接将藻类转化为可吸收、无毒的营养物质。
藻类的生态污染控制和有效利用一直是困扰世界的科学问题。现有藻类处理方法成本高，技术路径曲折，实用性差。本文报告的研究结果不仅加深了人们对脊椎动物进化起源的理解，而且指出了藻类环境污染控制和藻类生物质综合利用的方向，如将藻类转化为饲料原料。该结果将在生态环境治理、饲料产业结构等相关领域发生颠覆性变化。
