经过大约一个世纪的探索和尝试，人类科学家将化学史上伟大的科学成就——元素周期表整理成当前的形式。现在，斯坦福大学的物理学家开发了一个人工智能程序，在几个小时内“重新发现”元素周期表。
项目负责人、斯坦福大学张首生教授在一份新闻公报中说：“我们想知道人工智能是否‘智能’到能够独立发现元素周期表。”，“我们的团队证明了这一点。”
张首生等人在新一期美国国家科学院杂志上报道，他们基于谷歌自然语言处理技术开发人工智能程序Atom2Vec，可以通过分析在线数据库中的各种化合物，学习区分不同的原子，整个学习过程不受人类干扰。
张首生解释说，一个词的特征可以从它周围的其他单词中得到。例如，“国王”这个词经常出现在“女王”身上，而“男人”经常出现在“女人”身上。他们将这个想法应用到原子上，并将已知的化合物名称输入到人工智能程序中，包括氯化钠、氯化钾和水。
通过对这些化合物名称的分析，人工智能程序发现钾和钠具有相似的性质，可以与卤素元素结合成化合物。”就像‘国王’和‘女王’非常相似一样，钾和钠也很相似。”张首生说。
“我们想尝试一下人工智能是否能在发现自然规律方面击败人类。”他说：“在此之前，我们必须测试人工智能是否能够重复人类已经完成的一些伟大发现。”
