木兰科植物八角形存在莽草酸(Illicium verum Hook.f.)干燥成熟的果实。八角形是生长在潮湿温暖的半阴环境中的常绿树木，高度可达20米。主要分布在中国大陆南部。树皮是灰色到红棕色的。
莽草酸生物合成途径
磷酸烯醇丙酮酸糖酵解产生（PEP）D-赤苔糖-4-磷酸与戊糖磷酸的作用形成中间产物3-脱氧-D-莽草酸，阿拉伯庚酮糖酸-7-磷酸，进一步环化为重要的中间产物。莽草酸再与PEP作用，形成3-烯醇丙酮酸莽草酸-5-磷酸，去除PI，形成分支酸。分支酸是莽草酸路径的重要枢纽物质。它的未来方向分为两个分支：一个分支是色氨酸，另一个分支是先形成预苯酸，然后分支：一个是苯丙氨酸，另一个是酪氨酸。草甘磷之所以能除草，是因为它能抑制催化莽草酸与PEP合成3-烯醇丙酮酸莽草酸-5-磷酸酶。这种方法存在于高等植物、真菌和细菌中，而动物没有，因此动物不能合成苯丙氨酸、酪氨酸和色氨酸，必须从食物中补充。
莽草酸的药理作用
莽草酸具有抗炎、镇痛作用，莽草酸也可作为抗病毒和抗癌药物的中间体。
莽草酸是从中药八角茴香中提取的单体化合物，具有抗炎、镇痛作用，是抗癌药物中间体，莽草酸通过影响花生四烯酸代谢，抑制血小板聚集、静脉血栓形成和脑血栓形成，莽草酸具有抗炎、镇痛作用，莽草酸也可作为抗病毒和抗癌药物中间体。
野草酸是抗亚洲禽流感病毒的重要成分。专家说，这是世界上唯一处理禽流感的武器。香料产于中国和越南，是木兰科东方小树种的果实。它尝起来很辣，类似于甘草。它是东方烹饪的传统调味品，也是法国绿茴香酒、茴香甜酒等利口酒的主要香料。一般也可以用来增加糖果、茴香酒和烟草的香味。在禽流感觉到之前，八角茴香的药用价值就引起了人们的关注，包括其可能的抗癌作用。八角茴香作为莽草酸的主要来源，再次引起了人们的关注，因为莽草酸是H5N1禽流感病毒致命药物“达菲”的重要组成部分。法国马赛茴香酒制造商里卡公司主任阿尔贝·埃尔格里西说：“治疗禽流感患者需要10个达菲胶囊，10个达菲胶囊需要13克八角茴香。“莽草酸每公斤价格在200-250美元之间，质量特别好，价格高达每克50美元。
