美国研究人员发现，利用基因工程技术提高果蝇的蛋白质水平可以显著延长其心肌细胞的活力和寿命。这项研究为探索心脏功能、新陈代谢和寿命之间的关系提供了新的线索。
这种蛋白质被称为粘斑蛋白，可以帮助细胞粘附在一起，类似于建筑砂浆。许多动物的心脏会增加粘斑蛋白的产量，帮助维持心肌结构，延缓心脏功能的下降。
加利福尼亚大学圣迭戈分校的研究人员培养了多种粘附斑蛋白基因副本的果蝇，增加了心肌细胞中粘附斑蛋白的产量50种％。结果表明，这些转基因果蝇特别活跃，运动能力增强，寿命长达9周，而普通果蝇通常只能活6周。
这些转基因果蝇对葡萄糖的新陈代谢更快，这意味着高水平的粘斑蛋白可以提高身体吸收营养的效率。研究人员利用有毒化学物质干扰心肌细胞的能量供应，发现转基因果蝇的耐受性远强于普通果蝇。
研究人员表示，希望他们的工作能帮助人类提高粘斑蛋白表达水平，帮助治疗心力衰竭等问题。
