在胜利油田石油工程技术研究院微生物所的办公楼前，经常停放着一辆牌号尾数是“973”的车。这3个数字可以说曾是每一个科研工作者的梦想和追求。
“973”的车主是汪卫东。他是胜利油田首席高级专家，也是我国石油微生物技术领域的专家、胜利油田石油微生物技术研究的领军人物。购置新车挂上“973”的牌照后，他干事创业的激情更加强烈了。
1993年，非石油专业硕士毕业的汪卫东加入只有3人的微生物课题组。他从石油基础教材学起，记下十几本、几十万字的学习笔记，翻译了70万字的外文资料，一个“石油门外汉”终于入门。
1995年，胜利油田开始微生物采油的早期研究。没有实验室，汪卫东独自跑到成都沼气科研所国家厌氧开发实验室启动前期研究工作。在进行细菌生化实验时，需要血液作为培养基成分，他就从自己的静脉中抽出鲜血，注入培养基进行试验。
1996年，汪卫东拿出第一批菌种，随后建成实验室并开始生产自己的菌种。到1997年，单井吞吐试验达到年处理200口井的规模，微生物采油的单井吞吐技术日趋成熟。
2001年，他负责的微生物水处理技术在孤岛采油厂成功进行工业化应用，实现采出水达标排放，总体技术达国际先进水平，填补了国内空白。
2016年，胜利油田以他的名字命名成立石油微生物创新工作室。此时的石油微生物技术团队也从最初的3人研究小组发展成中石化重点实验室，建立了目前国内石油石化系统最大的菌种库，形成了微生物驱油、微生物吞吐、生化水处理等系列主导技术，在胜利油田15个区块展开规模化应用，年增油突破20万吨，年处理油田配聚水1800万立方米。2018年，石油微生物技术团队获“中石化优秀创新团队”称号，2021年获中央企业“青年文明号”称号。
2021年，汪卫东和他的团队又获重大成果：首次发现可以改写教材的独立产甲烷古菌。这一重大发现为微生物气化技术工业化应用奠定了科学基础，有望“点油成气”，拯救许多面临枯竭的老油田。
我国适合于微生物技术的地质储量约110亿吨，市场潜力巨大。2022年，汪卫东代表中石化申报的国家重点研发计划“油田采油生物制剂研发及应用”项目正式获批立项。这是国家绿色生物制造领域首次在国内油田的应用。国家重点研发计划正是由原来的国家重点基础研究发展计划(“973”计划)、国家高技术研究发展计划(“863”计划)等整合而成。至此，汪卫东和团队成员的“973”梦想终于实现了。
